NoticIEEEro

Ph D. Indrani Mukharji
www.northwestern.edu/ttp

NoticIEEEro : La Dra. Indrani Mukharji obtuvo su licenciatura por el Wellesley College, Massachusetts, su doctorado en química por la Universidad Johns Hopkins en Maryland, su posdoctorado en la Universidad de Northwestern en Evanston, Illinois; actualmente es directora ejecutiva del programa de transferencia tecnológica de la Universidad de Northwestern. Durante su gestión se han obtenido 100 millones de dólares de ingresos al año, con 300 licenciamientos a empresas privadas y la puesta en marcha de 64 empresas. Después de su conferencia “The role of Universities in tech transfer: oportunities and strategies”, en el auditorio del plantel centro de la UACM, nos concedió la siguiente entrevista: : En términos generales, como le va al departamento de transferencia tecnológica del la Universidad de Northwestern que usted dirige:
Dra. Mukharji: En total hemos generado 64 compañías, y 4 de ellas las hemos adquirido, actualmente contamos con 187 licenciamientos activos, de un total de 305 licencias acumuladas, que en total generan $992,478, 843 USD.

NoticIEEEro: ¿Cuáles son las áreas del conocimiento en las que tiene experiencia haciendo transferencia tecnológica en la universidad de Northwestern?

Dra. Mukharji: Biología, química, medicina, ingeniería nuevos materiales y computación, todas en una fuerte interacción interdisciplinaria.

NoticIEEEro : Es claro que el apoyo gubernamental es fundamental para que se lleve a cabo la transferencia tecnológica, ¿cómo se recibe ese apoyo en EEUU?

Dra. Mukharji: Por una parte existe la ―Bayl-Dole Act‖ una ley pública 96-517 de diciembre de 1980, en la que se indican las políticas, de modo que mediante el sistema de patentes se promueva la utilización de los inventos. En la Universidad de Northwestern, el 72% de las inversiones proviene del gobierno de los EEUU.

NoticIEEEro: ¿Podría mencionarnos algunos de los casos de éxito de producto en el que la universidad de Northwestern y su departamento de transferencia tecnológica hayan participado directamente?

Dra. Mukharji: Si, quizá la gente conoce muy bien un producto médico llamado “lyrica”, es uno de los productos por lo que más tenemos ingresos.

NoticIEEEro: Es claro también que todo proyecto diferente, pero ¿existe algún proceso estándar que empleen en al abordar los proyectos que desean llevar del laboratorio al mercado?

Dra. Mukharji: Si, contamos con un proceso: primero evaluamos la oportunidad de negocio-tecnología: Es necesario para iniciar una nueva compañía o ceder una licencia a una compañía existente, se hacen consideraciones tecnológicas y se analizan las oportunidades de mercado. Después se toma la decisión respecto al tipo de protección a adoptar: patente, derechos de autor o marca de fábrica. Posteriormente se atraen aliados comerciales para el desarrollo de negocios para compañías que podrían dar un giro a sus negocios o que lo agregarán como beneficios indirectos en todo el proceso y finalmente se hace la negociación y firma de una licencia: la cual puede tener exclusividad o no, considerando que cada negociación es flexible, no hay fórmulas en esto, cada negociación es diferente.

NoticIEEEro: ¿Cuál es el estado actual de las Universidades respecto de la transferencia tecnológica?

Dra. Mukharji: Hay un cambio de paradigma, tradicionalmente en las universidades, sólo se hacía transferencia de conocimiento y actualmente se crea valor y se hace transferencia de conocimiento y es de lo que precisamente he platicado en la conferencia en la UACM.

NoticIEEEro:¿Cuáles son los retos que presenta la transferencia tecnológica desde las universidades al mercado?

Dra. Mukharji: Debemos considerar que la investigación no siempre se lleva al mercado, la academia requiere publicar casi de inmediato; hay muy poco interés por el trabajo en el desarrollo hasta su etapa final, y las universidades tienen poca habilidad para llevar a la práctica los inventos. Llevar el resultado de una investigación al mercado es un proceso lento, toma muchos años de inversión, es por ello que la transferencia tecnológica es compleja y cara.

NoticIEEEro: ¿qué tan grande es su departamento en términos del número de personas que laboran en él y cuál es el perfil de los integrantes de su equipo de trabajo?

Dra. Mukharji: Mi departamento cuenta con tan sólo 10 personas y damos excelentes resultados gracias a que todos los miembros son gente excelentemente preparada desde el punto de vista técnico, todos son científicos y ahora se dedican a la transferencia tecnológica. No requerimos de abogados o de gente con MBA, necesitamos que quienes se integran a nuestro equipo se hayan dedicado a la ciencia y la tecnología.

NoticIEEEro: ¿Cuál es la posición o “ranking” de la Universidad de Northwestern en “Transferencia Tecnologica” dentro de los EEUU?
Dra. Mukharji: Para las universidades no existe por lo general un posicionamiento en ―transferencia tecnológica‖, sin embargo, algunas publicaciones le dan una posición las universidades con base en los ingresos generados por licencias o por el número de patentes registradas en un año determinado. Esas posiciones cambian mucho año con año y no se les da mucha credibilidad.

NoticIEEEro: ¿Podria predecir el hecho de que se presente un fenómeno similar al de “Silicon Valley”, con base en el desarrollo tecnológico nacido dentro de las universidades y migrado a las empresas o la creación de nuevas empresas? Podría darse en China?, ¿Cuando podría suceder?

Dra. Mukharji: Muchos países de asía del este están invirtiendo para crear un “Silicon Valley”. Silicon Valley se creó sin la intervención del gobierno, cuando los creadores de nuevas ideas, los emprendedores y los inversionistas empezaron a trabajar juntos. La masa crítica es otro factor significativo para hacerlo realidad. No es fácil predecir cuándo es que otra región geográfica pueda llegar a convertirse en el siguiente “Silicon Valley” o que criterio se puede usar para hacer tal evaluación, sin embargo, es bueno seguir intentándolo.

NoticIEEEro: Muchas gracias Dra. Mukharji.

Agradezco la gestión de Carlos González, la Coord. del CCYT de la UACM y al Consejo de Ciencia y Tecnología del DF por las facilidades otorgadas para la conferencia y la entrevista.