NoticIEEEro

José Ignacio Castillo Velázquez
Universidad Autónoma de la Ciudad de México, Campus SLT, DF. México.

Desde que el hombre tiene memoria, los fenómenos naturales le han asombrado, sin embargo, ninguno tan atemorizador y tan implacable como el rayo o relámpago que precede a un trueno. Desde el punto de vista de la ciencia, la invención del pararrayos se le atribuye a Benjamín Franklin, quien realizó un famoso experimento con un cometa y una llave en 1752, tal reconocimiento es dado a que se realizaron experimentos repetibles y debido a sus explicaciones respecto a la electricidad, pero de manera empírica desde mucho tiempo atrás los marineros españoles ya habían empleado tal principio para tratar de salvarse durante las tormentas. En 1685 el padre Francisco de Florencia consigna un testimonio en el que el conocimiento empírico y la fe luchan por encontrar una explicación y controlar a los rayos, durante una tormenta ocurrida en 1603:

Viniendo de las mismas islas [de Filipinas a la Nueva España] dos galeones, el uno nombrado Espíritu Santo y el otro Jesús María, que venían a cargo del general Don Lope de Ulloa, a visita de la costa de Colima, entre cuatro o cinco de la tarde, se armó de la parte del sureste sobre uno de ellos una nube negra y horrorosa, que en breve descansó sobre el galeón un espantoso aguacero con gran copia de piedra y granizo; recogióse la gente a sus camarotes: los grumetes naturales de las islas, que llaman chinos, al pie del árbol mayor se guarecieron de él con cucamas, o toldos encerados. Después de haber caído el aguacero, disparó la nube un tan espanto y violento rayo, que rajó el árbol mayor desde el tope hasta el convés, donde mató siete grumetes de más de cuarenta, que estaban juntos, y bajando hasta la sentina de la nao, volvió a salir por casa de la bomba y entro en un camarote, donde venía cantidad de chinas y las lastimó a muchas de ellas. Alborotóse la gente de la nao con el fracaso; y viendo el capitán Juan Tello de Aguirre que aun persistía amenazando rayos y tormenta, la nube, puso al pie del árbol mayor una espada desnuda (remedio que suelen usar contra los rayos, y debe ser por la cruz, que tiene en la guarnición, que de otra suerte, más parece superstición, que devoción) y al punto cayó sobre ella otro rayo, que dejó sin sentido a los del convés y bajando entre cubiertas, derribó y arrojó a los que estaban en ellas con el impulso del aire distantes como estaban. Viéndose perdidos y amenazados de muerte de aquella nube empezaron a invocar Nuestra Señora de los Remedios [...][1]
Con base en esta obra se da fe de que en 1603, sin saberlo, el capitán Juan Tello de Aguirre ya había inventado el pararrayos, 149 años antes que Benjamín Franklin. En la actualidad sabemos que el rayo se da entre nubes o entre una nube y la tierra, mismas que hacen las veces de las placas de un gigantesco capacitor en las que se almacenan cargas eléctricas y que están separadas por el aire que hace las veces de un aislante o dieléctrico. El aire o dieléctrico al no soportar los grandes campos eléctricos que se van almacenando se rompe y se forma un corto circuito, que es lo que vemos como rayo o relámpago, y que va acompañado por el trueno, ya que las moléculas de aire se rompen, esto además genera ozono, tan importante para detener la penetración de la radiación ultravioleta a nuestra atmósfera.

Bibliografía
[1] Francisco de Florencia, La milagrosa invención de un thesoro escondido en un campo[...] Virgen de los Remedios [primera edición de 1685], imprenta de las Siete Revueltas, Sevilla, 1745, pp. 100-101 [Titulo en custodia de la "Biblioteca Palafoxiana de Puebla, Puebla, México"]

José-Ignacio Castillo-Velázquez (M´ 2002) nació en Puebla, México, en 1970, Licenciado en Electrónica (1995) y Maestro en Ciencias (1998) por la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. Su experiencia profesional combina universidades y empresas, tanto públicas como privadas. Fue Ing. de soporte técnico en DICI (1992-1993), coordinador CEDAT en el IFE (1997), profesor investigador tiempo completo en UTM (1998-1999); profesor investigador tiempo completo en UPAEP (1999-2005). Fundador de Alter Energías (2005 ), profesor hora clase UPAEP (2005-2006), profesor hora clase en BUAP (2005-2006), consultor tecnológico en COMSE (2005-2006), administrador de sistemas en TELMEX-REDUNO (2006-2008). Profesor del Posgrado de la Universidad Virtual UPAEP (2007). Actualmente es profesor investigador tiempo completo en la Universidad Autónoma de la Ciudad de México. En IEEE es Presidente del Comité de Comunidades Virtuales de la Región 9 (2008-2009), Editor de la revista NoticIEEEro del R9 (2008-2009). Sus áreas de interés son comunicaciones y computación, energías alternativas, residuos electrónicos, y la divulgación de la ciencia y la tecnología. Contacto icastillo@ieee.org.